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【規(guī)則指引】
國際貿(mào)易一方向另一方發(fā)出要約,另一方作出非實質(zhì)性變更,除發(fā)價人在不過分遲延的時間內(nèi)表示反對其間的差異外,仍構(gòu)成接受,合同成立。
【案情簡介】
2012年8月6日,上海A公司向瑞士B公司發(fā)盤出售10000噸貨物,貿(mào)易術(shù)語為FOB上海。兩日后,B公司接受A公司的發(fā)盤,并要求A公司傳真合同文本。于是,A公司于2012年8月10日將已蓋章的買賣合同傳真給B公司。B公司收到合同后,刪除了“不接受超過20年船齡的船舶”,并將“運費到付”修改為“運費按租船合同支付”,簽字蓋章后于當天即2012年8月10日回傳給A公司。
2012年8月24日,A公司向B公司發(fā)函稱,不接受對方單方面修改的合同條款,合同不成立,不予發(fā)貨。但B公司8月25日回復稱其已將該貨物賣給美國客戶,如A公司不履行發(fā)貨義務(wù)將構(gòu)成違約。后A公司仍未發(fā)貨,B公司于2013年6月2日將A公司訴至法院,請求法院判決A公司賠償相關(guān)損失共計25萬美元。
【裁判理由】
《聯(lián)合國國際貨物銷售合同公約》第19條規(guī)定,對發(fā)價表示接受但載有添加或不同條件的答復,如所載的添加或不同條件在實質(zhì)上并不變更該項發(fā)價的條件,除發(fā)價人在不過分遲延的期間內(nèi)以口頭或書面通知反對其間的差異外,仍構(gòu)成接受。如發(fā)價人不做出這種反對,合同的條件就以該項發(fā)價的條件以及接受通知內(nèi)所載的更改為準。
法院認為,B公司修改的合同條款在FOB項下屬于非實質(zhì)性變更,A公司于2012年8月24日的回函過于遲延(傳真簽約只需一天,但A公司拖延了十多天才以傳真發(fā)函反對更改,B公司有充分理由相信A公司已經(jīng)接受了該變更,才與美國買家簽約),其與B公司之間的買賣合同已經(jīng)成立并生效,雙方應按照合同的約定履行各自義務(wù),故而判決A公司賠償B公司相關(guān)損失共計25萬美元。
【嘉加分析】
國際貨物買賣中雙方意思表示一致即可達成合同,合同的成立是交易的基礎(chǔ)。但是,特殊情況下還要注意以下幾點:
首先,對發(fā)價表示接受但載有添加、限制或其他更改的答復,即為拒絕該項發(fā)價并構(gòu)成還價。一般來說,有關(guān)貨物價格、付款、貨物質(zhì)量和數(shù)量、交貨地點和時間、一方當事人對另一方當事人的賠償責任范圍或解決爭端等等的添加或不同條件,均視為在實質(zhì)上變更發(fā)價的條件。但是,如該答復在實質(zhì)上并不變更該項發(fā)價的條件,對合同雙方的權(quán)利義務(wù)無實質(zhì)影響,除發(fā)價人在不過分遲延的期間內(nèi)以口頭或書面通知反對其間的差異外,仍構(gòu)成接受。
其次,不同貿(mào)易術(shù)語項下買賣雙方的權(quán)利義務(wù)有所差異,不能機械理解實質(zhì)性變更。例如本案中,F(xiàn)OB項下由買方負責運輸,則買方對于運輸條款的變更在實質(zhì)上并不變更賣方的權(quán)利義務(wù),是非實質(zhì)性的。但若換成CIF,由賣方負責運輸,那么買方對于運輸條款同樣的變更就是實質(zhì)性的變更了。
最后,結(jié)合本案教訓,由于“不過分延遲的期間”是一個較難把握的期間,貿(mào)易過程中,若另一方對于發(fā)價作出變更答復,發(fā)價人應當在合理期間內(nèi)盡快回復,以免造成雙方不必要的糾紛。